アートベジタブル2009

このオリジナルケールの交配を始めて１０年が経過しました。今回のもので５世代目となります。この植物、元をたどればハボタンです。ハボタンもここ１０年で、中間色を含む様々な品種が発表され、日本の冬の園芸植物として、不動の存在です。
F₁品種を作ることが花の育種である、F₁品種でなければ花ではない・・・そんなイメージを持っていた私に、恩師の一言。
「花はF₁品種でなくとも、自家採種で十分に楽しめる・・・」
このオリジナルケールを作り出すために、切れ葉ハボタン、高性ハボタン、ロシアンケール、縮緬ケールなど、様々なものの血を入れてきました。
切れ葉ハボタンは、株が大きくなると背が高くなるのですが、小さいポットで作ると高さが出ません。
背が高くなる切れ葉ハボタンにはない中間色（ピンク色など）も交配を重ねるうちに出現するようになりました。
ここで選抜しているものは、切れ葉～ケールの縮緬タイプを中心にしており、特にこれらのグループは耐寒性が極めて優れています。ハボタンは寒さに強いと思われがちですが、すべてが寒さに強いわけではありません。
まっすぐ直立した姿だけでは面白さに欠けるため、当方では仕立ても特殊です。まるでローズマリーの枝のように波打つものもあれば、下垂性の植物かと思うほど枝垂れているものもあり・・・と、ケール（ハボタン）の新たな見せ方や切り口を追求した個体です。

オリジナルケール

オリジナルケール

オリジナルケール

オリジナルケール

オリジナルケール寄せ植え例

葉柄が黄、オレンジ、ピンク、赤などになる植物です。Beta属（アカザ科）の植物は、アブラナ科などの赤系色素であるアントシアニンとは違うベタレインという色素を持っています。ベビーリーフとして食用にされます。基本的に宿根草で、数年間は株が残ります。

スイスチャード アイデアル

品種名の通り、赤黒い血のような色をしたビートです。ビートはサトウダイコン（テンサイ）とも呼ばれています。ボルシチには欠かせない素材で様々な園芸品種があります。

ビート ブルズブラッド

冬の寒さに当たると、光沢のある葉の色はさらに濃くなり、黒光りします。最高の美しさです。基本的には宿根草で、数年間は株が残ります。

一風変わったケールで、ブラックキャベツとも呼ばれます。粉ふきダークグリーンの葉は、表面がボコボコして外側に反り返っており何ともおもしろい表情をしています。

地植えにすると1m近くの高さになります。イタリア地方では若葉を生食するようですが、主な使い道は煮込み料理など、火を通して調理します。火を通すと甘味を感じるようになります。順次葉を掻いて利用します。

日本の料理ではあまりメキャベツは使われませんので、メキャベツと言われてもどのような植物で、どのように収穫できるのかをご存じない方も多いと思います。そんなマイナーとも思える植物の、さらにマイナー（マニア？）なものが、紫色をしたメキャベツです。

メキャベツの多くは緑色です。キャベツにも緑と紫（紫キャベツ、赤キャベツ）があるように、メキャベツにも紫色があります。

メキャベツは植物のフォルムが芸術的で、ガーデンプランツとしての美しさも備えています。その美しさにさらに「紫色」という美しさが加わりました。 ごく一般的なメキャベツよりも、「メキャベツ」自体は小さいですが、収穫もできます。

寄せ植え例

主に「観賞する」ことを第一の目的としない野菜も、よくみれば「見た目」が美しいイケメン野菜が存在することにお気づきでしょうか。
まさにこのキャベツこそ、イケメン野菜にふさわしいものではないでしょうか。

グレーに赤紫、シルバーが混ざったような複雑な色。私の左巻きの頭では語彙が不足すぎて表現できません。
ジャニュアリーキング・・・１月の王様。まさに、寒くなってからがこのキャベツの本命の時期となります。なんて美しい野菜なのか・・・と、「惚れてまうやろー！」の状態です。
寒くなる前は、シルバーとグレーにグリーンが混ざる・・・これも表現できない美しい色です。
素晴らしいキャベツが世の中には存在するものですね・・・。もちろん食用になりますので、観賞以外でも楽しめる植物です。

寄せ植え例

サボイキャベツの真打ち登場！なんと、タケノコキャベツのサボイ・・・。何の目的があって育種されたのか分かりませんが、きっと観賞用に違いない！

キャベツの葉は、表面にロウを塗ったように美しく、野菜としてではなく、観賞用の植物としての機能も十分持っていると思います。サボイキャベツは、葉の表面が縮緬状になっており、縮みキャベツと呼ばれることもあります。葉の表面の細かい凹凸が面白く、葉の色以外に、質感や形状の美しさも加わったキャベツです。

日本ではあまり見かけないキャベツですが、欧風の煮込み料理には、このキャベツが必ず使われるなど、主に火を通して食されることが多いキャベツです。

チャコールグレーに輝く葉の色が素晴らしい紫キャベツです。様々な紫キャベツの品種がありますが、私が知っている中ではこの品種が一番渋い葉の色をしています。

ミニの紫キャベツですから、球自体は手のひらサイズとなります。

ピラミッドと同じく、タケノコキャベツですが、こちらは紫色になります。変わった形で紫色・・・どこまでも面白さを追求したい・・・それが植物自由区の売りです。